第148章
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第148章
溫廷安初來廣府的那日, 首登水磨青板橋，楊佑楊書記對她說過，他為官十八年, 每一年, 在橋上抱石沈珠江的人, 凡所盡有，無所不有，其中就見過有人拖家帶口一起墜橋縱江的。
楊書記之所言，在今朝一語成讖了。
明明尚未到正午, 但她頗覺覆照在頭頂之上的日朗，教人有些發昏，心中有一大惑, 在心腔深處細細翻攪, 通過昨夜與賀先接觸，一番對談, 此人端的是耿直豪爽的性子，亦從未露出死志, 怎的會要去同唐氏母子殉情？
一眾捕快皂隸，很快疏通橋墩上下看熱鬧的百姓，規劃出一大片官府通道，讓溫廷安、周廉和豐忠全等人, 順遂地行至珠江的堤畔之處。此處原先是貨船卸槳、漁商沽賣之地, 此刻卻麇集著諸多駁船，披星戴月地圍繞著一艘碧青竹筏，瞅清竹筏之上的人, 赫然就是剛在夕食庵打過照面的阿繭，少年手腳極是伶俐, 只身將三人的屍體，從珠江之中撈了起來，並排癱放於竹筏之上，當下操槳，竹筏儼似飛魚，於倒映著粼粼翠光的綠水之中疾馳，稍息功夫，便是驅前停岸，
見著廣州知府帶大理寺眾人來了，阿繭俯跪見禮，愧怍地道：“草民方才拭了拭三人的鼻息，皆是斷了氣的……草民行事不力，萬請知府老爺降罪。”
楊佑替豐忠全擺了擺手，代為說道：“生死有命，想死的人，饒是要攔，根本就是攔也攔不住，你已經盡了人事，茲事並不能責咎於你，要責咎的話，就應先問問這躺在地面上的人了。”
三具屍體被擱放在一叢苧麻編織的草席之上，因是長久地浸泡在水面之上，屍身俱是泛散著一片冷白之色，發絲散亂，如寄藻粘稠地黏成綹，大面積遮住血色逐漸褪盡的蒼白面容，透過發絲，可以望見那三張全無表情的人臉，儼似裹著一層屍蠟般半透明，膚色灰蒙，毫無一絲光澤。
三人衣衫盡濕，衣褶驟顯，彌漫著一片鋪天蓋地的腥郁水汽，尤其是賀先的屍首，本是從溺井之中浸泡過一回，此刻更顯朽臭，引得在場眾人忍不住掩住口鼻。
溫廷安拭了拭他們腕間的脈搏，確乎是停止了跳動，在楊淳和呂祖遷、府衙仵作趕來之前，溫廷安詢問阿繭：“你是何時看到賀先和郝家母子出現在水磨青板橋上的？”
阿繭撓了撓首，道：“應該就在半刻鐘前不久罷，草民看到了賀陶匠攜著郝家妻兒，出現在了橋檻之上，賀陶匠將母子摟得緊緊的，倆當是所有人都吃了一嚇，這一幕，不僅是草民見著了，往來珠江口的客商船商都見著了。”
溫廷安一副若有所思之色：“他們是從哪一岸上來的？”
阿繭道：“是從南岸上來的。”
溫廷安眉心微微蹙了一蹙，朝著橫懸在珠江上方的水磨青石板橋，遙遙瞰了一眼，因方才生發過墜江一事，原是在橋墩上做生意的販夫走卒，皆是被分趕至南北兩岸去了，她將周廉喚至身邊，低語交代了一些事，周廉聽罷，登時領命而去。
豐忠全先前說過，牢獄溺井的最終排放口，是位於在珠江下游北岸，雖說賀先水性很好，但在一刻鐘之內，真能從北岸潛游至南岸，與唐氏母子接頭麽？
而且，這一出殉情，未免也過於突然，昨夜說過要同唐氏一起過日子的人，目下居然拖家帶口沈了珠江，這動機何在？難道真是因為自己挨不住冷鐵窗，一時想不開，遂是走了極端？
溫廷安心腑之中惑意愈甚，凝聲問豐忠全：“能否先引我去珠江下游走上一遭？”
目前他們所處的位置，居於珠江中段偏下游，溺井排放之地，則在更為下游的位置。說起來，兩岸之間其實鑄有三座大橋，中上下各一座，水磨青板橋是位於中下游的大橋，而最下游的地方，則搭鑄有一座石板拱橋，這座橋沒青板橋那般氣派，既窄且峭，橋墩處掘有三座拱洞，顯然是作洩洪之用，橋上往來之人，極是寥寥，只有矗立於南岸的一座六角鎮江塔，形態娉婷裊娜，儼似窈窕淑女的一截小蠻腰。
豐忠全指著北堤下方那一處寬大的石巖洞，溫廷安順著他的手勢望去，只見洞壁之內，延伸出一截竹筧，竹筧之上正源源不斷地排放垢水，她聽豐忠全道：“此處是牢獄溺井之中的終處，賀先想必是從石巖洞縱出來，再踅游至中下游的南岸。”
溫廷安略一凝眉：“為何他不能先上岸？”
豐忠全指著拱橋兩岸：“細路仔，你且看清了，拱橋兩側的堤岸，高達近五丈，因不是商埠舶貿之地，兩岸並未修葺可供上岸的大斜坡，岸畔是全然垂直矗立於珠江，饒是他要爬，那堤岸處的石壁，既滑且濕，還很高，又怎能可能在短瞬之間內攀爬上去？”
“再者，此處是洩洪之地，人煙稀少寡寥，他疾聲呼救，也不一定能有人撈他上岸。他爬不上去，四遭也沒有人煙，自然只能徒身溯游而上了，是也不是？”
溫廷安指著屹立於南岸的鎮江塔：“此塔之上，難道沒有官兵鎮守？若是有人在塔上，必定能夠看到從石巖洞縱游而出的賀先。”
“在塔上，真的能夠看到石拱橋之下的景致麽？”豐忠全笑了一笑。
“難道不能？”溫廷安匪夷所思。
豐忠全搖了搖首：“細路仔到底還是太年輕了，目下跟我上塔，望上一望，再做決斷也不遲。”
一條青泥小徑，呈九曲之勢通往鎮河塔，塔外列兩座白石大鼎爐，爐內皆是密密匝匝的黃香，佛青色的塔身底下，邊邊角角處，也有不少香枝，溫廷安問：“這些香做什麽用？”
“用來追憶一位朝姓京官，此人官拜工部尚書，二十多年前下野嶺南，不過不在廣府，而在閩州。閔州靠海，颶風頻發，一旦發生颶風，那可謂是牽一發而動全身，也會殃及廣州，最遭殃的便是各州墾田農作的百姓，這位朝尚書想了諸多治颶風治洪災的法子，也修葺了不少防洪橋，”豐忠全道，“這一座鎮河塔，便是廣府百姓聚資用來惦念這位大人的，不過，他目下不在閔州，大半年前便遷擢回京了。”
“不過，有些惋惜地是，回京路上便病歿了。”
溫廷安看到了矗立在鎮河塔前的玄漆石碑，鏨刻著朝尚書的功德，此間看到了『夕食庵』三個字，溫廷安納罕道：“朝大人居然還創設了夕食庵？”
“正是，他可是夕食庵背後最大的東家，望鶴師傅便是他親自……”話至半途，豐忠全猝然囿於什麽，匆促地停了口，似是不願再說下去，僅是道：“都是些陳年舊事了，不提也罷。”
溫廷安露出了一副凝色，不知為何，想起此前在南下的客船上，呂祖遷心直口快，問起了腹中孩子的生父，望鶴是這樣答覆：『這個孩子，沒有父親。』
也不知這位朝大人，同望鶴師傅交情如何，而這位廣府老爺，似是曉得不少內情，但一副諱莫如深的樣子。不過，這一段稗官野史，與目下的案子無甚關聯，溫廷安先姑且存了一個心眼。
她跟隨豐忠全上了塔，鎮河塔攏共有十六層，塔身竟然是空心的，空氣之中彌漫著濃郁的潮濕氣息，比及登上塔身的最高處，朝下俯望之時，僅一眼，溫廷安悉身一震。
目之所及之處，塔外俱是一片厚重的乳白雲岫，層層疊疊地遮掩住了石拱橋的景致，她憑欄俯瞰，根本望不到石巖洞處的具體情狀。
“細路仔，你想不到罷，江畔兩岸，尤其迫近下游，地面上空是冷熱交匯最嚴峻的地方，一般在卯正到午正牌分，低空處皆會出現濃重的雲岫，你方才在橋面上，是看不出雲岫的，因為它與穹空之色相近，你居於高處，視野便會被雲岫所遮擋，只能等午正以後，雲散岫泯，你才能望清珠江的原貌。”
溫廷安在鎮江塔的塔頂矚目遠望，果真是觀察不清下游河岸，易言之，賀先從石巖洞游出來時，現場並未任何一人看到他，更遑論是救他，難道，他真的是徒身溯游而上的麽？
畢竟，從下游游至中下游，攏共有兩三裏的水程，他一刻鐘，真的能游到麽？
按下這一絲疑緒先不表。
這一會兒，呂祖遷、楊淳以及府衙仵作適時趕了來，見著溫廷安回來，仵作這才開始驗屍。
往返來回，日頭已然升得老高，一座寬大的四角青帛帳篷搭了起來，以作臨時驗屍之用，仵作先是剖驗唐氏的屍首。
驗屍時，唐氏的生母，並及唐家幾位婦人，收到了女兒沈江的消息後，匆匆趕來，跪伏在近旁，以帕子掩面泣不成聲。
“三姐是家中嫁得最好的了，怎能這般想不開？”
“是啊，到底是嫁了個有名有姓的官兒，嫁過去後，姐夫根本沒有苛待她，她怎能敢去偷人吶！”
“她是真真的嬌氣，投得是平民胎，當自己是公府千金小姐的命，這世道，哪家的丈夫不會打發妻？打就是疼她啊，她還不惜福！”
“死了也罷了，幹嘛連累崢哥兒，怎麽說也是唐家的外孫，他們一對偷食鴛鴦，死了事小，可香火斷了事大！”
“你們姐兒倆就少說兩句罷，沒見這官府的人兒都瞧著，萬一懷疑上了你們，可就遭罪。”
女眷一直嘰嘰喳喳，沒個了歇，溫廷安蹙了一蹙眉心，往她們掠去一眼，眾人感到一陣鋪天蓋地的威壓，一霎地噤若寒蟬，掩面羞避。
仵作剔掉了唐氏的指甲，比及揭開屍首身上的厚實衣裳，眾人俱是斂聲屏息，空氣遁入一片死寂之中，拂掠至江岸的春風停擺了，彌散於空氣之中的血腥之氣，愈發稠郁。
溫廷安此前未與唐氏正面打過交道，這是她第一次見到她，唐氏從一個被家.暴的母親，成為了一個活生生的、有血有肉的人。溫廷安看到屍首遍體的淤青與傷痕，從脖頸至肚腹，再從肚腹至腳踝，未有一處是完好無損的。
掐痕，鞭傷，踹傷，燙傷，搓傷，砸傷，刺傷……
她仿佛從能這些傷口，看到了唐氏生前的遭遇，嫁人後，常年只能困囿於服侍丈夫與哺育兒子之間，面對下值回來後，處處瀉火的丈夫，唐氏被掌摑，被毆打，被輕侮，被挑刺，面對如此不合理的遭遇，她應是極大的委屈，但鄰裏街坊不以為意，覺得她嫁得高，母家也不以為意，以所謂過來人的身份教育她，說她被打，是在恪守一位妻子的本分。
郝容是在以丈夫的名義，合法毆打唐氏，嚼舌根的鄰裏街坊、唐氏的母家女眷，不消說，俱是間接殺死唐氏的幫兇。
只是這些幫兇，都還不自知罷了。
仵作逐一勘驗了唐氏、賀先與郝崢的屍首，對溫廷安道：“三人俱是隸屬於溺斃而亡，斷氣順序依次是賀先、郝崢與唐氏。”
溫廷安接過了初驗的驗狀，有三處地方，很快引起了她的註意。
第一處，仵作在唐氏與郝崢在腹腸之中發現了少量米醾，表明死者生前是用過了晝食，因未來得及消化，米醾的種類，可以具體判定為黃埔米。
“一個存了輕生念頭的女子，赴死之前，還會用晝食麽？”
楊淳道：“有可能的啊，比如說我，我做任何事都習慣先果腹，否則，任何事情都沒心情進展不下去了。”
呂祖遷乜斜他一眼：“照你的意思，唐氏輕生不輕生，全靠她的心情麽？這分明是兩碼事。我覺得唐氏、郝崢未必真的想隨賀先死去，可能是賀先在生前，逼過母子二人，漂亮話說得一套一套的。看看，他劫獄也罷了，還教唆無辜之人跳江，分明就是個承擔不起責任的懦夫！”
溫廷安遙遙首：“你們有沒有發現，郝容的死法，與賀先、唐氏、郝崢的死法，近乎完全一致，俱是沈珠江，非人力所致的溺斃，生發的時機也極為突然，教人簡直意想不到。要輕生的話，也需要很長的一段心理準備，不是所有人都能很快地決定輕生的，不說大人了，尤其是郝崢，才九歲的孩子，居然連一絲掙紮的痕跡也沒有，也太聽話了，看起來，完全是沒有求生欲的樣子。”
溫廷安看向兩人，面覆霜意：“難道不覺得很詭異嗎？”
楊佑在旁邊聽了，和稀泥說：“哎呀，想死的人，攔也攔不住嘛——”
“那麽，楊書記，您有過想死的念頭嗎？”
楊佑勃然變色：“你這細路仔，怎的說話的呢？”
溫廷安點了點頭：“看來你完全沒有死志，很好，”她話鋒一轉，“其實，去喝廣府早茶以前，我看到衙府的禦用大夫，來送體檢檢狀了，恰好我看到了您的檢狀，您的身體情狀委實不容樂觀，患有潛在的肺癆，很可能無法根治，壽命也一般不超過三個月。”
溫廷安說得非常嚴肅，這教楊佑如罹雷殛，他不可置信地盯著溫廷安：“真的假的？我的體檢驗狀之上，真的這般寫了？”
溫廷安點了點首：“是，您可以吩咐差役現在給您取來。”
楊佑劇烈地踉蹌了一下，面色如石灰，他沈默了很久，下意識對豐忠全道：“知府老爺，這一樁事，千萬別讓下官的妻兒曉得，一切都照常過活就好，對了，您將拖延了半年的薪俸，教廣府的納部結算一下，下官要存下來，一半讓內子拿和離書去改嫁，一半讓兒子能繼續念書……總之，別教妻兒繼續跟下官活受罪。”
溫廷安道：“您心裏真是這般想的麽？不應拖家帶口，一死了事？”
“如果我是孤身一人，確乎能這般作為，但我有一個家要養，我希望在死前，務必安頓好她們，至於讓她們隨我同去，那簡直是滑天下之大稽的做法！我斷不可能會這麽勢利！”
溫廷安笑了笑，“看啊，楊書記，您已經說出答案了，身為一個準人父、準人夫，賀先縱任深陷縲紲，又怎的可能為了一己勢利，而做出拖家帶口沈珠江的事呢？”
她撚緊了驗狀：“普天之下的父親，心理大多都有共通之處，楊書記方才的心理，賀先又何嘗不是這般作想的呢？”
此話一落，在場所有人俱是怔住，楊淳憨然地插嘴：“那郝容算什麽？”
溫廷安失笑：“家暴男屬特殊案例，可以排除在假設之外。”
楊佑容色一凝：“慢著，你說是假設……那麽，方才所謂的肺癆，難道是誆我的？”
溫廷安道：“不然的話，又怎能讓楊書記對一位逼上絕路的準父親，感同身受呢？”
楊佑瞠目結舌，張了張口，卻楞是一句話都道不出。
“大人說得對，小女斷不可能有輕生之念……”這時，唐家之中一直緘默飲泣的老太太，扶著藜杖蹣跚行前，一身素衣，兩鬢添霜，背部佝僂，老淚縱橫，由唐家姑嫂左右攙扶行前，唐老太太悲戚地道，“前幾日，是老身七十三歲壽辰，這小妮子還躬自帶著崢哥兒前來賀壽，送了一籃高郵鴨蛋、一笸籮荔枝果，還有兩件新裁的夏冬衣裳和膝棉。”
“這小妮子說，要跟郝容和離，嫁給一位賀姓的陶匠，老身就斥了她一頓不知好歹，她就在老身的院子前，跪了倆時辰，任誰都扶不起，老身最後心軟了，怕她跪斷腿，讓其起身……老身還拿軟尺裁量她的腰身，決意親自幫她新裁一身嫁衣，女兒家，不管嫁給誰，嫁幾次，都要嫁得風光，可這小妮子，怎的就出了事……”
老太太委實悲慟不已，最後差點哭得暈厥過去，被唐家女眷先攙扶了回去。
眾人俱是道聲：“節哀。”
溫廷安繼續檢視驗狀，第二處疑點，是三人的死亡順序。
三人墜江的時候，為何會是賀先最先斷氣，他是三人之中水性最好的人，按道理，應該是最後斷氣的人才是。
這有些教人捋不明白。
第三處疑點，仵作在賀先的指甲縫隙之中，發現少量的竹屑。溫廷安吩咐呂祖遷道：“勘對一下，指甲罅隙處的竹屑，是否屬於溺井之中竹筧的材質。”
呂祖遷面如土色：“還來啊，我這才剛掏過糞，又讓我下溺井取樣兒？”
雖然話是這樣說，態度也很膈應，但呂祖遷到底是回公廨采樣了。
這時候，周廉回來了，不過，悉身都是濕漉泥巴，衣衫蘸染了泥汙，行相極其狼狽。
溫廷安訝然：“你這是怎麽了？”
周廉生無可戀地指了指身後，溫廷安順勢過去，這才發現，他身後多了十來個小尾巴，楊淳詫訝道：“這些不都是賀先的小學徒麽？”
周廉無可奈何地揉額角：“是這樣，我去南岸詢問那些販夫走卒，問他們有沒有看到賀先攀上南岸的身影，有一群稚子說看到了，我去問他們，喏，他們不答，卻直截了當賞了我一車陶泥，我就變成現在這般模樣了。”
這十餘位孩子，俱是穿著襜衣，滿臉敵意地怒瞪著他們，眼珠朝上，大半部分都是眼白。
為首一位孩子紅著眼眶道：“你們這群狗官，不分青紅皂白，就抓走師傅，師傅就是被你們害死的——”
說著，覆又撚起隨身攜帶的陶泥桶，爭先恐後地砸向他們。
周廉回望他們一眼，凝聲道：“細路仔，亂咬呂洞賓不識好人心，沒看到大理寺正在勘查你們師傅的案子麽……”
話未畢，他又被砸了一身汙泥。
楊佑見狀，道：“你們這群頑劣小兒，真真是好大的膽子，膽敢襲擊大理寺的官差，活膩歪了！來人，快快將他們抓起來！”
但這群稚子絲毫沒帶怕的，各自負起陶泥桶，奮不顧身砸向官兵。
仿佛真是窩藏著天大的冤屈與火氣。
溫廷安行上前，擋在了官兵與稚子之間，這時候，那一團泥垢，不偏不倚地，砸在她的衣袍之上。
空氣沈寂了一瞬，那個砸泥的稚子，意識到她可能是一位人物，但她沒有避擋分毫，還朝著他走上前來。
“你、你要做什麽？”孩子的聲音隱微地發顫，看向了她腰間佩掛的軟劍。
溫廷安微微屈身，以手撐著膝面，一晌輕描淡寫地撣去衣袍上的泥漬，一晌與他平視，溫和地道：“賀師傅發生了這樣的事，你們一定感到很難過罷。”
“當初在圍龍屋直接抓走他，此舉，我們的確欠缺了一些妥當。”
“所以，現在我們正在追查他真實的死因。”
“聽說你們是在南岸看到了賀先，確有此事？”
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溫廷安初來廣府的那日, 首登水磨青板橋，楊佑楊書記對她說過，他為官十八年, 每一年, 在橋上抱石沈珠江的人, 凡所盡有，無所不有，其中就見過有人拖家帶口一起墜橋縱江的。
楊書記之所言，在今朝一語成讖了。
明明尚未到正午, 但她頗覺覆照在頭頂之上的日朗，教人有些發昏，心中有一大惑, 在心腔深處細細翻攪, 通過昨夜與賀先接觸，一番對談, 此人端的是耿直豪爽的性子，亦從未露出死志, 怎的會要去同唐氏母子殉情？
一眾捕快皂隸，很快疏通橋墩上下看熱鬧的百姓，規劃出一大片官府通道，讓溫廷安、周廉和豐忠全等人, 順遂地行至珠江的堤畔之處。此處原先是貨船卸槳、漁商沽賣之地, 此刻卻麇集著諸多駁船，披星戴月地圍繞著一艘碧青竹筏，瞅清竹筏之上的人, 赫然就是剛在夕食庵打過照面的阿繭，少年手腳極是伶俐, 只身將三人的屍體，從珠江之中撈了起來，並排癱放於竹筏之上，當下操槳，竹筏儼似飛魚，於倒映著粼粼翠光的綠水之中疾馳，稍息功夫，便是驅前停岸，
見著廣州知府帶大理寺眾人來了，阿繭俯跪見禮，愧怍地道：“草民方才拭了拭三人的鼻息，皆是斷了氣的……草民行事不力，萬請知府老爺降罪。”
楊佑替豐忠全擺了擺手，代為說道：“生死有命，想死的人，饒是要攔，根本就是攔也攔不住，你已經盡了人事，茲事並不能責咎於你，要責咎的話，就應先問問這躺在地面上的人了。”
三具屍體被擱放在一叢苧麻編織的草席之上，因是長久地浸泡在水面之上，屍身俱是泛散著一片冷白之色，發絲散亂，如寄藻粘稠地黏成綹，大面積遮住血色逐漸褪盡的蒼白面容，透過發絲，可以望見那三張全無表情的人臉，儼似裹著一層屍蠟般半透明，膚色灰蒙，毫無一絲光澤。
三人衣衫盡濕，衣褶驟顯，彌漫著一片鋪天蓋地的腥郁水汽，尤其是賀先的屍首，本是從溺井之中浸泡過一回，此刻更顯朽臭，引得在場眾人忍不住掩住口鼻。
溫廷安拭了拭他們腕間的脈搏，確乎是停止了跳動，在楊淳和呂祖遷、府衙仵作趕來之前，溫廷安詢問阿繭：“你是何時看到賀先和郝家母子出現在水磨青板橋上的？”
阿繭撓了撓首，道：“應該就在半刻鐘前不久罷，草民看到了賀陶匠攜著郝家妻兒，出現在了橋檻之上，賀陶匠將母子摟得緊緊的，倆當是所有人都吃了一嚇，這一幕，不僅是草民見著了，往來珠江口的客商船商都見著了。”
溫廷安一副若有所思之色：“他們是從哪一岸上來的？”
阿繭道：“是從南岸上來的。”
溫廷安眉心微微蹙了一蹙，朝著橫懸在珠江上方的水磨青石板橋，遙遙瞰了一眼，因方才生發過墜江一事，原是在橋墩上做生意的販夫走卒，皆是被分趕至南北兩岸去了，她將周廉喚至身邊，低語交代了一些事，周廉聽罷，登時領命而去。
豐忠全先前說過，牢獄溺井的最終排放口，是位於在珠江下游北岸，雖說賀先水性很好，但在一刻鐘之內，真能從北岸潛游至南岸，與唐氏母子接頭麽？
而且，這一出殉情，未免也過於突然，昨夜說過要同唐氏一起過日子的人，目下居然拖家帶口沈了珠江，這動機何在？難道真是因為自己挨不住冷鐵窗，一時想不開，遂是走了極端？
溫廷安心腑之中惑意愈甚，凝聲問豐忠全：“能否先引我去珠江下游走上一遭？”
目前他們所處的位置，居於珠江中段偏下游，溺井排放之地，則在更為下游的位置。說起來，兩岸之間其實鑄有三座大橋，中上下各一座，水磨青板橋是位於中下游的大橋，而最下游的地方，則搭鑄有一座石板拱橋，這座橋沒青板橋那般氣派，既窄且峭，橋墩處掘有三座拱洞，顯然是作洩洪之用，橋上往來之人，極是寥寥，只有矗立於南岸的一座六角鎮江塔，形態娉婷裊娜，儼似窈窕淑女的一截小蠻腰。
豐忠全指著北堤下方那一處寬大的石巖洞，溫廷安順著他的手勢望去，只見洞壁之內，延伸出一截竹筧，竹筧之上正源源不斷地排放垢水，她聽豐忠全道：“此處是牢獄溺井之中的終處，賀先想必是從石巖洞縱出來，再踅游至中下游的南岸。”
溫廷安略一凝眉：“為何他不能先上岸？”
豐忠全指著拱橋兩岸：“細路仔，你且看清了，拱橋兩側的堤岸，高達近五丈，因不是商埠舶貿之地，兩岸並未修葺可供上岸的大斜坡，岸畔是全然垂直矗立於珠江，饒是他要爬，那堤岸處的石壁，既滑且濕，還很高，又怎能可能在短瞬之間內攀爬上去？”
“再者，此處是洩洪之地，人煙稀少寡寥，他疾聲呼救，也不一定能有人撈他上岸。他爬不上去，四遭也沒有人煙，自然只能徒身溯游而上了，是也不是？”
溫廷安指著屹立於南岸的鎮江塔：“此塔之上，難道沒有官兵鎮守？若是有人在塔上，必定能夠看到從石巖洞縱游而出的賀先。”
“在塔上，真的能夠看到石拱橋之下的景致麽？”豐忠全笑了一笑。
“難道不能？”溫廷安匪夷所思。
豐忠全搖了搖首：“細路仔到底還是太年輕了，目下跟我上塔，望上一望，再做決斷也不遲。”
一條青泥小徑，呈九曲之勢通往鎮河塔，塔外列兩座白石大鼎爐，爐內皆是密密匝匝的黃香，佛青色的塔身底下，邊邊角角處，也有不少香枝，溫廷安問：“這些香做什麽用？”
“用來追憶一位朝姓京官，此人官拜工部尚書，二十多年前下野嶺南，不過不在廣府，而在閩州。閔州靠海，颶風頻發，一旦發生颶風，那可謂是牽一發而動全身，也會殃及廣州，最遭殃的便是各州墾田農作的百姓，這位朝尚書想了諸多治颶風治洪災的法子，也修葺了不少防洪橋，”豐忠全道，“這一座鎮河塔，便是廣府百姓聚資用來惦念這位大人的，不過，他目下不在閔州，大半年前便遷擢回京了。”
“不過，有些惋惜地是，回京路上便病歿了。”
溫廷安看到了矗立在鎮河塔前的玄漆石碑，鏨刻著朝尚書的功德，此間看到了『夕食庵』三個字，溫廷安納罕道：“朝大人居然還創設了夕食庵？”
“正是，他可是夕食庵背後最大的東家，望鶴師傅便是他親自……”話至半途，豐忠全猝然囿於什麽，匆促地停了口，似是不願再說下去，僅是道：“都是些陳年舊事了，不提也罷。”
溫廷安露出了一副凝色，不知為何，想起此前在南下的客船上，呂祖遷心直口快，問起了腹中孩子的生父，望鶴是這樣答覆：『這個孩子，沒有父親。』
也不知這位朝大人，同望鶴師傅交情如何，而這位廣府老爺，似是曉得不少內情，但一副諱莫如深的樣子。不過，這一段稗官野史，與目下的案子無甚關聯，溫廷安先姑且存了一個心眼。
她跟隨豐忠全上了塔，鎮河塔攏共有十六層，塔身竟然是空心的，空氣之中彌漫著濃郁的潮濕氣息，比及登上塔身的最高處，朝下俯望之時，僅一眼，溫廷安悉身一震。
目之所及之處，塔外俱是一片厚重的乳白雲岫，層層疊疊地遮掩住了石拱橋的景致，她憑欄俯瞰，根本望不到石巖洞處的具體情狀。
“細路仔，你想不到罷，江畔兩岸，尤其迫近下游，地面上空是冷熱交匯最嚴峻的地方，一般在卯正到午正牌分，低空處皆會出現濃重的雲岫，你方才在橋面上，是看不出雲岫的，因為它與穹空之色相近，你居於高處，視野便會被雲岫所遮擋，只能等午正以後，雲散岫泯，你才能望清珠江的原貌。”
溫廷安在鎮江塔的塔頂矚目遠望，果真是觀察不清下游河岸，易言之，賀先從石巖洞游出來時，現場並未任何一人看到他，更遑論是救他，難道，他真的是徒身溯游而上的麽？
畢竟，從下游游至中下游，攏共有兩三裏的水程，他一刻鐘，真的能游到麽？
按下這一絲疑緒先不表。
這一會兒，呂祖遷、楊淳以及府衙仵作適時趕了來，見著溫廷安回來，仵作這才開始驗屍。
往返來回，日頭已然升得老高，一座寬大的四角青帛帳篷搭了起來，以作臨時驗屍之用，仵作先是剖驗唐氏的屍首。
驗屍時，唐氏的生母，並及唐家幾位婦人，收到了女兒沈江的消息後，匆匆趕來，跪伏在近旁，以帕子掩面泣不成聲。
“三姐是家中嫁得最好的了，怎能這般想不開？”
“是啊，到底是嫁了個有名有姓的官兒，嫁過去後，姐夫根本沒有苛待她，她怎能敢去偷人吶！”
“她是真真的嬌氣，投得是平民胎，當自己是公府千金小姐的命，這世道，哪家的丈夫不會打發妻？打就是疼她啊，她還不惜福！”
“死了也罷了，幹嘛連累崢哥兒，怎麽說也是唐家的外孫，他們一對偷食鴛鴦，死了事小，可香火斷了事大！”
“你們姐兒倆就少說兩句罷，沒見這官府的人兒都瞧著，萬一懷疑上了你們，可就遭罪。”
女眷一直嘰嘰喳喳，沒個了歇，溫廷安蹙了一蹙眉心，往她們掠去一眼，眾人感到一陣鋪天蓋地的威壓，一霎地噤若寒蟬，掩面羞避。
仵作剔掉了唐氏的指甲，比及揭開屍首身上的厚實衣裳，眾人俱是斂聲屏息，空氣遁入一片死寂之中，拂掠至江岸的春風停擺了，彌散於空氣之中的血腥之氣，愈發稠郁。
溫廷安此前未與唐氏正面打過交道，這是她第一次見到她，唐氏從一個被家.暴的母親，成為了一個活生生的、有血有肉的人。溫廷安看到屍首遍體的淤青與傷痕，從脖頸至肚腹，再從肚腹至腳踝，未有一處是完好無損的。
掐痕，鞭傷，踹傷，燙傷，搓傷，砸傷，刺傷……
她仿佛從能這些傷口，看到了唐氏生前的遭遇，嫁人後，常年只能困囿於服侍丈夫與哺育兒子之間，面對下值回來後，處處瀉火的丈夫，唐氏被掌摑，被毆打，被輕侮，被挑刺，面對如此不合理的遭遇，她應是極大的委屈，但鄰裏街坊不以為意，覺得她嫁得高，母家也不以為意，以所謂過來人的身份教育她，說她被打，是在恪守一位妻子的本分。
郝容是在以丈夫的名義，合法毆打唐氏，嚼舌根的鄰裏街坊、唐氏的母家女眷，不消說，俱是間接殺死唐氏的幫兇。
只是這些幫兇，都還不自知罷了。
仵作逐一勘驗了唐氏、賀先與郝崢的屍首，對溫廷安道：“三人俱是隸屬於溺斃而亡，斷氣順序依次是賀先、郝崢與唐氏。”
溫廷安接過了初驗的驗狀，有三處地方，很快引起了她的註意。
第一處，仵作在唐氏與郝崢在腹腸之中發現了少量米醾，表明死者生前是用過了晝食，因未來得及消化，米醾的種類，可以具體判定為黃埔米。
“一個存了輕生念頭的女子，赴死之前，還會用晝食麽？”
楊淳道：“有可能的啊，比如說我，我做任何事都習慣先果腹，否則，任何事情都沒心情進展不下去了。”
呂祖遷乜斜他一眼：“照你的意思，唐氏輕生不輕生，全靠她的心情麽？這分明是兩碼事。我覺得唐氏、郝崢未必真的想隨賀先死去，可能是賀先在生前，逼過母子二人，漂亮話說得一套一套的。看看，他劫獄也罷了，還教唆無辜之人跳江，分明就是個承擔不起責任的懦夫！”
溫廷安遙遙首：“你們有沒有發現，郝容的死法，與賀先、唐氏、郝崢的死法，近乎完全一致，俱是沈珠江，非人力所致的溺斃，生發的時機也極為突然，教人簡直意想不到。要輕生的話，也需要很長的一段心理準備，不是所有人都能很快地決定輕生的，不說大人了，尤其是郝崢，才九歲的孩子，居然連一絲掙紮的痕跡也沒有，也太聽話了，看起來，完全是沒有求生欲的樣子。”
溫廷安看向兩人，面覆霜意：“難道不覺得很詭異嗎？”
楊佑在旁邊聽了，和稀泥說：“哎呀，想死的人，攔也攔不住嘛——”
“那麽，楊書記，您有過想死的念頭嗎？”
楊佑勃然變色：“你這細路仔，怎的說話的呢？”
溫廷安點了點頭：“看來你完全沒有死志，很好，”她話鋒一轉，“其實，去喝廣府早茶以前，我看到衙府的禦用大夫，來送體檢檢狀了，恰好我看到了您的檢狀，您的身體情狀委實不容樂觀，患有潛在的肺癆，很可能無法根治，壽命也一般不超過三個月。”
溫廷安說得非常嚴肅，這教楊佑如罹雷殛，他不可置信地盯著溫廷安：“真的假的？我的體檢驗狀之上，真的這般寫了？”
溫廷安點了點首：“是，您可以吩咐差役現在給您取來。”
楊佑劇烈地踉蹌了一下，面色如石灰，他沈默了很久，下意識對豐忠全道：“知府老爺，這一樁事，千萬別讓下官的妻兒曉得，一切都照常過活就好，對了，您將拖延了半年的薪俸，教廣府的納部結算一下，下官要存下來，一半讓內子拿和離書去改嫁，一半讓兒子能繼續念書……總之，別教妻兒繼續跟下官活受罪。”
溫廷安道：“您心裏真是這般想的麽？不應拖家帶口，一死了事？”
“如果我是孤身一人，確乎能這般作為，但我有一個家要養，我希望在死前，務必安頓好她們，至於讓她們隨我同去，那簡直是滑天下之大稽的做法！我斷不可能會這麽勢利！”
溫廷安笑了笑，“看啊，楊書記，您已經說出答案了，身為一個準人父、準人夫，賀先縱任深陷縲紲，又怎的可能為了一己勢利，而做出拖家帶口沈珠江的事呢？”
她撚緊了驗狀：“普天之下的父親，心理大多都有共通之處，楊書記方才的心理，賀先又何嘗不是這般作想的呢？”
此話一落，在場所有人俱是怔住，楊淳憨然地插嘴：“那郝容算什麽？”
溫廷安失笑：“家暴男屬特殊案例，可以排除在假設之外。”
楊佑容色一凝：“慢著，你說是假設……那麽，方才所謂的肺癆，難道是誆我的？”
溫廷安道：“不然的話，又怎能讓楊書記對一位逼上絕路的準父親，感同身受呢？”
楊佑瞠目結舌，張了張口，卻楞是一句話都道不出。
“大人說得對，小女斷不可能有輕生之念……”這時，唐家之中一直緘默飲泣的老太太，扶著藜杖蹣跚行前，一身素衣，兩鬢添霜，背部佝僂，老淚縱橫，由唐家姑嫂左右攙扶行前，唐老太太悲戚地道，“前幾日，是老身七十三歲壽辰，這小妮子還躬自帶著崢哥兒前來賀壽，送了一籃高郵鴨蛋、一笸籮荔枝果，還有兩件新裁的夏冬衣裳和膝棉。”
“這小妮子說，要跟郝容和離，嫁給一位賀姓的陶匠，老身就斥了她一頓不知好歹，她就在老身的院子前，跪了倆時辰，任誰都扶不起，老身最後心軟了，怕她跪斷腿，讓其起身……老身還拿軟尺裁量她的腰身，決意親自幫她新裁一身嫁衣，女兒家，不管嫁給誰，嫁幾次，都要嫁得風光，可這小妮子，怎的就出了事……”
老太太委實悲慟不已，最後差點哭得暈厥過去，被唐家女眷先攙扶了回去。
眾人俱是道聲：“節哀。”
溫廷安繼續檢視驗狀，第二處疑點，是三人的死亡順序。
三人墜江的時候，為何會是賀先最先斷氣，他是三人之中水性最好的人，按道理，應該是最後斷氣的人才是。
這有些教人捋不明白。
第三處疑點，仵作在賀先的指甲縫隙之中，發現少量的竹屑。溫廷安吩咐呂祖遷道：“勘對一下，指甲罅隙處的竹屑，是否屬於溺井之中竹筧的材質。”
呂祖遷面如土色：“還來啊，我這才剛掏過糞，又讓我下溺井取樣兒？”
雖然話是這樣說，態度也很膈應，但呂祖遷到底是回公廨采樣了。
這時候，周廉回來了，不過，悉身都是濕漉泥巴，衣衫蘸染了泥汙，行相極其狼狽。
溫廷安訝然：“你這是怎麽了？”
周廉生無可戀地指了指身後，溫廷安順勢過去，這才發現，他身後多了十來個小尾巴，楊淳詫訝道：“這些不都是賀先的小學徒麽？”
周廉無可奈何地揉額角：“是這樣，我去南岸詢問那些販夫走卒，問他們有沒有看到賀先攀上南岸的身影，有一群稚子說看到了，我去問他們，喏，他們不答，卻直截了當賞了我一車陶泥，我就變成現在這般模樣了。”
這十餘位孩子，俱是穿著襜衣，滿臉敵意地怒瞪著他們，眼珠朝上，大半部分都是眼白。
為首一位孩子紅著眼眶道：“你們這群狗官，不分青紅皂白，就抓走師傅，師傅就是被你們害死的——”
說著，覆又撚起隨身攜帶的陶泥桶，爭先恐後地砸向他們。
周廉回望他們一眼，凝聲道：“細路仔，亂咬呂洞賓不識好人心，沒看到大理寺正在勘查你們師傅的案子麽……”
話未畢，他又被砸了一身汙泥。
楊佑見狀，道：“你們這群頑劣小兒，真真是好大的膽子，膽敢襲擊大理寺的官差，活膩歪了！來人，快快將他們抓起來！”
但這群稚子絲毫沒帶怕的，各自負起陶泥桶，奮不顧身砸向官兵。
仿佛真是窩藏著天大的冤屈與火氣。
溫廷安行上前，擋在了官兵與稚子之間，這時候，那一團泥垢，不偏不倚地，砸在她的衣袍之上。
空氣沈寂了一瞬，那個砸泥的稚子，意識到她可能是一位人物，但她沒有避擋分毫，還朝著他走上前來。
“你、你要做什麽？”孩子的聲音隱微地發顫，看向了她腰間佩掛的軟劍。
溫廷安微微屈身，以手撐著膝面，一晌輕描淡寫地撣去衣袍上的泥漬，一晌與他平視，溫和地道：“賀師傅發生了這樣的事，你們一定感到很難過罷。”
“當初在圍龍屋直接抓走他，此舉，我們的確欠缺了一些妥當。”
“所以，現在我們正在追查他真實的死因。”
“聽說你們是在南岸看到了賀先，確有此事？”
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